そのほくろ、取ったほうがいいかも？位置・大きさなどほくろとメラノーマの特徴や見分け方とは

ほくろとメラノーマ

ほくろ（黒子）は皮膚にできる黒色・褐色の色素斑や塊（腫瘤；しゅりゅう）のことで、専門的には「母斑細胞母斑（あるいは色素細胞母斑、色素性母斑）」といいます。皮膚の母斑細胞が異常に増殖することによってできるものですが、良性で基本的には身体に害はありません。
ほくろの多くは後天的に発生し、幼少期から増えはじめ、20～30代にピークを迎えます。また、いぼ状の形のものから平滑なものまであり、大きさは直径1.5cm以下（ほとんどが5mm以下）です。ほくろより大きい直径1.5cm～20cmの母斑は、「黒あざ」と呼ばれます。
一方でメラノーマ（悪性黒色腫）は、母斑細胞が悪性に変化して増殖したもので、皮膚がんの一種です。初期には黒っぽい斑点として発生することが多く、ほくろとの見分けがつきにくいですが、徐々に悪性化した細胞が増殖していき、しこり（結節）やびらん、潰瘍（表皮や真皮の欠損）ができることがあります。メラノーマの発症率は10万人に1～2人と高くはありませんが、この30年間で増加しています。
メラノーマにはどんな特徴があるのか、次から詳しくみていきましょう。